Uma cúpula geodésica que abrigou e auxiliou cientistas e trabalhadores no Pólo Sul por três décadas deverá ser demolida nos próximos meses, tendo perdido sua utilidade na base do mundo. Mas um pequeno grupo de veteranos polares está tentando preservar a cúpula, argumentando que ela é uma marca distintiva do programa antártico dos Estados Unidos.

Eles querem que a estrutura de alumínio de quase 17 m de altura seja desmontada da mesma forma que os engenheiros da marinha americana a montaram – parafuso por parafuso, painel por painel – para ser remontada nos EUA. “Se você já viu algo sobre o Pólo Sul, aquela cúpula sempre foi o símbolo que você viu”, disse Billy-Ace Baker, ex-operador de rádio da Marinha na Antártica e fundador da Old Antarctic Explorers Association, envolvida no esforço.

Lee Mattis, que projetou uma maneira de erguer a estrutura quando era um jovem engenheiro de uma companhia californiana e trabalhou como engenheiro de projeto durante a sua construção ao longo de dois verões antárticos, disse que a cúpula “era uma grande parte do esforço da Fundação Nacional da Ciência na região.”

A Fundação Nacional da Ciência, ou NSF na sigla em inglês, agência federal americana que supervisiona programas polares, concordou em desmontar os três anéis superiores da cúpula, ou cerca de 45 painéis triangulares, para serem instalados em um museu da Marinha em construção em Port Hueneme, Califórnia. A parte principal da cúpula, que tem 904 painéis e 1.448 escoras no total, e está presa por cerca de 60 mil parafusos, teria que ser retalhada.

Brian W. Stone, vice-diretor da divisão do Escritório de Programas Polares da Fundação Nacional da Ciência disse que a agência vem conversando há dois anos com a Seabee, a unidade de engenharia civil da Marinha, sobre como preservar parte da cúpula. “A Seabee sente que ela tem um significado histórico, assim como nós e outros que trabalharam no Pólo Sul”, Stone disse.

Mas como parte de um plano de modernização de longo prazo na região, a agência precisa remover a cúpula até março do ano que vem, ele disse. A cúpula sem janelas, que tem cerca de 50 m de diâmetro, era a principal estrutura no local, a estação Amundsen-Scott do Pólo Sul. Dentro dela, havia construções modulares para os moradores da estação – que chegavam a 200 no verão e 50 no severo inverno polar. Ela não foi muito utilizada nos últimos anos, tendo sido substituída por uma construção de dois andares.

Mattis, que voltou ao Pólo Sul em 2005 para inspecionar a cúpula, estimou que a desmontagem de toda a estrutura, parafuso por parafuso, e seu envio aos EUA excederia em US$ 500 mil o orçamento de US$ 150 mil que a Fundação Nacional da Ciência reservou para o projeto. Mattis disse esperar que seu grupo atrase a demolição em um ano e use esse tempo para atrair grupos privados ou indivíduos que forneçam o dinheiro adicional para trazer a cúpula de volta aos EUA por inteiro, com a ideia de que museus ou outras instituições estariam interessados em expor partes da estrutura. “Dessa maneira, preservaríamos a memória dela em vários locais”, ele disse.

Mas Stone disse que a agência não fez segredo quanto ao calendário do projeto. “Compreendemos o fato da estrutura ter sido simbólica para muitas pessoas por muito tempo”, ele disse. “Mas estamos presos à logística e precisamos encerrar as atividades.”

Fonte : www.terra.com.br
http://antarcticaedu.com/amundsenscott.htm